A empresa calcula que Toyota calcula que seus veículos híbridos tenham contribuído com uma redução de aproximadamente 41 milhões de toneladas nas emissões de CO2 — considerado uma das causas do aquecimento global — em comparação com o que teria sido emitido por veículos a gasolina de tamanho e desempenho de condução semelhantes. A Toyota também estima que seus veículos híbridos tenham economizado aproximadamente 15 milhões de quilolitros de gasolina se comparados à quantidade utilizada por veículos movidos a gasolina de tamanho similar.
O Prius foi lançado em dezembro de 1997 no Japão, sendo o primeiro automóvel de passeio híbrido do mundo com produção em massa.